Mi niño tiene dificultad para ver — ¿cuándo debe ir al oftalmólogo?

Los problemas de visión en niños son comunes

Los problemas de visión en niños son comunes y pueden afectar el aprendizaje y el desarrollo. Si un niño no ve bien, puede tener dificultad en la escuela, puede evitar leer, y puede tener problemas de concentración que se confunden con otros trastornos. Detectar los problemas de visión a tiempo es importante.

Muchos problemas de visión en niños no son obvios. El niño no sabe que no ve bien porque no tiene una referencia de lo que es ver bien. Por eso, no siempre lo dice. Los padres y maestros deben estar atentos a las señales que indican que algo necesita evaluación.

En Quito y Guayaquil, muchas familias no llevan a sus hijos al oftalmólogo hasta que los problemas son obvios. El problema es que algunos problemas de visión, si no se tratan a tiempo, pueden causar daño permanente. La evaluación temprana es clave.

Qué señales buscar

Hay señales que indican que un niño puede tener problemas de visión. Si tu hijo se acerca mucho a la televisión, si entorna los ojos para ver, si inclina la cabeza para mirar, o si se frota los ojos con frecuencia, puede tener dificultad para ver.

También es señal de alerta si el niño tiene dolor de cabeza frecuente, si se queja de que le duelen los ojos, o si tiene dificultad para leer. Estos síntomas pueden indicar que el esfuerzo visual está causando molestia.

Si el niño tiene dificultad en la escuela, especialmente con la lectura o con tareas que requieren ver de cerca, puede tener un problema de visión. No asumir que es falta de atención sin descartar primero un problema visual es importante.

Cuándo consultar

La primera evaluación oftalmológica debe ser alrededor de los 3 años, o antes si hay señales de alerta o antecedentes familiares. Después, evaluaciones regulares según la recomendación del médico. No esperar a que el niño se queje para llevarlo.

Si hay antecedentes familiares de problemas de visión, como padres con anteojos desde pequeños, la evaluación debe ser más temprana y más frecuente. La genética juega un papel en muchos problemas de visión.

Si el maestro reporta que el niño tiene dificultad para ver la pizarra, si se queja de que no ve bien, o si notas cualquier señal de dificultad visual, lleva al niño al oftalmólogo. No esperes a que el problema empeore.

Qué puede estar detrás

La miopía es el problema de visión más común en niños en edad escolar. El niño miope ve bien de cerca pero no de lejos. Si tu hijo tiene dificultad para ver la pizarra pero lee bien, puede tener miopía. Se corrige con anteojos y es importante para el rendimiento escolar.

La hipermetropía es lo contrario. El niño hipermétrope ve mejor de lejos que de cerca. Puede tener dificultad para leer o para tareas de cerca. También se corrige con anteojos. Algunos niños nacen hipermétropes y la condición disminuye con el desarrollo.

El astigmatismo es otra condición común que causa visión borrosa tanto de cerca como de lejos. Se corrige con anteojos. Si no se corrige, puede causar dolor de cabeza y dificultad para concentrarse.

El estrabismo, que es cuando los ojos no están alineados, también necesita evaluación. Si un ojo se desvía, si el niño no mira al mismo punto con ambos ojos, necesita atención. El estrabismo no tratado puede causar ambliopía, conocida como ojo perezoso, que es la pérdida de visión en un ojo.

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